Holi, el festival indio de los colores
La festividad Holi (होली, holī (en sánscrito), es el popular festival
hindú que nos deja sorprendentes y coloridas imágenes de la India que, ya en el S. XVII,
llamaron poderosamente la atención de comerciantes europeos y colonizadores
británicos, es tan llamativo que dejaron testimonios escritos. Ocurre en
todo el país: una nube de color se levanta sobre una muchedumbre que baila y se
agita feliz. Se arrojan polvos de colores con total libertad, los cuerpos y las
ropas quedan cubiertos totalmente por los pigmentos. Sonríen. Es el Holi, el festival de los colores.
Como cada año con la llegada de la primavera, millones de personas celebran en la India el
festival Holi. Bailes y música se mezclan en esta tradición
hindú que se ha expandido por todo el mundo, hasta lugares de Europa y de
América.
Las celebraciones por el festival Holi comienzan en la india en la noche de luna llena, en el undécimo mes del calendario
hindú (coincide entre finales de febrero y mediados de marzo). La primera noche
se conoce como Holika Dahan, o Chhoti Holi, y el segundo día de esta larga
celebración cuando se habla propiamente del Holi.
La celebración de la primavera tiene orígenes míticos y
existen varias leyendas que cuentan la tradición. La más popular cuenta que una vez un rey demonio
llamado Hiranyakashyap ganó sobre el reino de la tierra. Era tan egoísta
que mandó a todos en su reino rendirle adoración a su persona. Pero para su
gran decepción, su hijo, Prahlad se convirtió en un ardiente devoto del Dios
Narayana (uno de los nombres que se le dan a Vishnu) y se negó a adorar a su
padre. El rey Hiranyakashyap intentó varias veces matar a su hijo Prahlad pero
el Dios Vishnu lo protegía. Es por eso que el rey pidió a su hermana, Holika,
que le ayude matar a su hijo. Según el plan, Holika debía entrar en una llama
de fuego con Prahlad en su regazo, sabiendo que ella no sería lastimada por el
fuego, ya que era un demonio. Holika convenció al joven de entrar junto a ella
en la llama de fuego, pero la leyenda cuenta que Holika pago un duro precio por
su fechoría: Prahlad al entrar a la pira lo hizo cantando el nombre de Narayana
por lo que salió ileso y fue bendecido por su devoción, mientras que Holika no
corrió la misma suerte ya que pereció bajo las llamas. La moraleja de esta leyenda es que el bien siempre
triunfa sobre el mal.
Otra leyenda alrededor del festival Holi es la que
explica el uso de los polvos de colores: resulta que Krishna estaba enamorado
de Radha; pero tenía celos de la piel blanca de ella. Al buscar consejo sobre
el problema, Krishna preguntó a su madre, Yashoda, cuál podría ser la
solución. Ésta le contestó que podría pintar el rosto de su amada con colores
oscuros. Así ambos tendrían el mismo color de piel.
El polvo de colores que se usa en la festividad se
conoce como gulal que está hecho con ingredientes naturales de fécula de maíz y
mezclada con colorante. Los cuatro colores básicos
representan diferentes conceptos: el rojo, el amor y la fertilidad; el azul, el
color de Krishna; el amarillo, el color de la cúrcuma y el verde, que simboliza
la primavera y los nuevos comienzos.
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